Le Cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates

De Mary Ann Shaffer & Annie Barows:

Quatrième de couverture :

Tandis que Londres se relève douloureusement des drames de la Seconde Guerre mondiale, Juliet Ashton, jeune écrivain, compte ses admirateurs par milliers. Parmi eux, un certain Dawsey, habitant de l’île de Guernesey, qui évoque au hasard de son courrier l’existence d’un club de lecture au nom étrange :

« Le cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates »… Passionnée par le destin de cette île coupée du monde, Juliet entame une correspondance intime avec les membres de cette communauté. Et découvre les moyens fantaisistes grâce auxquels ces mails bibliophiles ont résisté à l’invasion et à la tragédie. Jusqu’au jour où, à son tour, elle se rend à Guernesey. Pour Juliet, la page d’un nouveau roman vient de s’ouvrir, peut-être aussi celle d’une nouvelle vie…

Mon avis :

Il me fallait absolument écrire un billet sur ce roman, avant que les premiers émois ne disparaissent.

J’ai longtemps hésité à le lire. Parce que tous l’avaient aimé, parce qu’il parlait d’un sujet lourd et que je n’avais pas forcement l’envie de plonger dans cette phase de notre histoire, parce que j’en attendais beaucoup et que la déception aurait été trop grande si cela avait été le contraire.

Le cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates sera finalement l’un de mes gros coups de cœur de cette année 2011.

Un petit bijou, à mettre entre toutes les mains.

Quelle fraicheur ! Pas un instant je n’ai voulu délaisser les aventures de ces habitants de Guernesey.

J’ai aimé l’originalité de son texte, une correspondance entre plusieurs protagonistes, une idée sublime qui n’essouffle en rien le roman, bien au contraire. Ses échanges stimulent notre imagination, j’étais avide de connaitre les réponses de chacun, m’extasiant face à la subtilité de l’auteur pour nous tenir en haleine, mais également pour réussir à nous raconter par l’intermédiaire de ses lettres, l’histoire même de Juliet. Quel génie !

Une surprise à chaque page ! Un rebondissement constant qui m’empêchait, à deux heures du matin, de fermer le livre.

Je le disais, il est frais ! Mais je ne peux oublier certains passages difficiles qui, en dehors des découvertes de Juliet, nous rappelaient que l’île de Guernesey avait été occupée.

Narrés par les adhérents du cercle, plusieurs scènes m’ont bouleversée.  Il n’y a pas de fioritures, dans ces témoignages, juste la dure réalité de moments douloureux, d’action courageuses et folles aux lourdes conséquences. Je pense bien sûr à Elisabeth, un personnage récurrent, qui fit preuve d’un courage exemplaire, comme beaucoup pendant ses années de guerre.

Tous ne sont pas blancs comme neige, et là encore, le passé nous rattrape. La délation se fait encore sentir, et l’auteur nous le démontre par la présence de quelques lettres servant à dénoncer le cercle littéraire comme étant un prétexte à pactiser avec l’ennemi.

J’ai trouvé juste d’inclure ces missives, qui donnent au roman encore plus de véracité à l’ensemble. Après tout, nous sommes en 1946, et la guerre vient à peine d’étouffer ses derniers bombardements…

Seul point peut-être un peu difficile dans cet ouvrage, le début de l’histoire. Car dans l’île de Guernesey, il y a beaucoup d’habitant, et pas mal de lecteur en herbe. À travers des lettres, adressées à Juliet, nous découvrons ces personnages atypiques qui ont tous une anecdote à raconter. Et dans les premiers pages, c’est un peu difficile de ne pas se mélanger entre Dawsey, Isola, Amelia, Mme Addison, Eben, Clovis,… ainsi que l’entourage de Juliet, Sidney, Sophie, Susan, Mark,... Tout ce petit monde me donnait un peu le tournis, et j’appréhendais ma non réactivité face à cette dizaine de second rôle.  Mais je suis opiniâtre, et ma ténacité a finalement payé. Le temps s’est écoulée, et mon attachement, au fils des pages s’est accentué, chaque personne évoluant dans l’histoire, devenait réelle, j’apercevais leurs regards, leurs postures, j’entendais leurs voix, je percevais leurs rires, leurs tristesses. Ils m’ont touchée, je les ai vus vivre, survivre, et se reconstruire. J’ai aimé leurs récits, attristée à certains moments par d’autre. J’ai versé ma larme, j’ai anticipé leur réaction, en les traitants d’aveugle. Je me suis régalée à imaginer leurs visages, leur cercle littéraire, et je me suis surprise à les envier de leurs amitiés.

Ces personnages sont si attachants…

Passage préféré :

Page 353 : Lettre de Juliet à Sidney, 11 août 1946

Alors qu’Isola doit présenter Orgueil et préjugés, au cercle littéraire, ces notes sont mangés par son animal de compagnie. Pour ne pas venir les mains vides, elle décide d’apporter les lettres d’un certain O.F.O’F.W.W écrites à sa grand-mère, Mamie Phine.

J’aime l’impression qui se dégage de cette scène, et l’histoire qui en découle. Je la trouve belle, et touchante… mon amour pour les chats ne doit pas y être indifférent, mais je me tairais ici, pour ne pas en dévoiler l’intrigue.

Un mot de plus… je crois que cette île m’a prise dans ses filets…

Bonne lecture.